Chumba Ambacho Kilifanyika: Jazz ya Kusini mwa London na Mantiki ya Uundaji wa Pamoja

Katikati ya miaka ya 2000, kikao cha kila wiki kilikuwa kikiendelea ndani ya chumba chini ya kanisa la South London. Wanamuziki wachanga — wengi wakiwa vijana wa ujana, wengine wadogo zaidi — walikuwa wakijifunza repertoire, wakifanyia kazi nadharia, na, muhimu zaidi, wakijifunza jinsi ya kusikilizana. Muziki uliotoka katika chumba hicho ulichukua miaka kufikia ulimwengu mpana. Lakini mantiki iliyouunda — ya jumuiya, ya kikabila, yenye mizizi mahali — ilikuwa tayari imekamilika.

Chumba hicho kilikuwa ni Tomorrow's Warriors. Na mantiki iliyojikita ndani yake, iliyobebwa na wanamuziki waliopitia humo, ndiyo maelezo wazi zaidi yanayopatikana kuhusu kwa nini eneo la jazba la London lilikua jinsi lilivyokua.

Uundaji

Kuelewa maana ya hilo — kile ambacho uundaji wa pamoja unazalisha katika kundi la wanamuziki — ndio mwanzo wa maelezo yoyote mazito kuhusu eneo hili. Si tu kwamba wanamuziki walijua wao kwa wao. Kuna maeneo mengi ambayo wanamuziki wanajua wao kwa wao. Kile Tomorrow's Warriors kilichozalisha kilikuwa kitu maalum zaidi: seti ya pamoja ya maadili kuhusu muziki ulikuwa kwa ajili ya nini, ulikuwa wa nani, na jinsi ulivyopaswa kutengenezwa.

Gary Crosby alianzisha Tomorrow's Warriors mwaka 1991. Kwa kufanya kazi kwa uelewa wazi wa mapungufu yaliyounda maisha ya wanamuziki Weusi wa Uingereza — walezi waliokosekana, milango iliyofungwa, dhana kwamba nyimbo fulani ni za watu wengine — alijenga taasisi iliyokusudiwa kushughulikia mapungufu hayo moja kwa moja. Ilikuwa ni uingiliaji wa makusudi katika mazingira ya kiraia na kitamaduni, iliyowekwa awali ndani ya ukumbi wa Purcell wa South Bank, baadaye ikakua wakati wahitimu wake walianza kujitengenezea majina.

Ezra Collective — iliyojengwa kuzunguka mpiga ngoma na kiongozi wa bendi Femi Koleoso, ambaye kaka yake TJ anapiga besi na washirika wake wa karibu walikua kupitia mitandao hiyo hiyo — haikuja ikiwa tayari kabisa. Walitoka kwenye muundo. Tofauti hiyo ni muhimu. Kikundi kilicho tayari kabisa kina sauti yake. Kikundi kilicho na muundo kina maadili yake, na sauti inafuata.

Kanisa Chini ya Muziki

Maelezo yoyote kuhusu eneo hili yanayopuuza nafasi ya utamaduni wa Kanisa la Waingereza Weusi si kamili. Asili ya kuitikiana katika mazoezi ya injili inalingana moja kwa moja na kanuni za uboreshaji za jazba wanazotengeneza wanamuziki hawa: wazo kwamba mpiga solo anazungumza na bendi inaitikia, kwamba hakuna sauti inayoweza kuwa peke yake kabisa, kwamba kusanyiko — watazamaji — ni sehemu ya muziki badala ya kutengwa nayo.

Hii si sitiari. Wanamuziki waliokua wakicheza kanisani walijifunza, kabla hawajakaa kwenye kikundi cha jazba, kwamba muziki ni tendo la pamoja lenye kazi ya kijamii. Walijifunza kuwa ustadi si lengo; muunganisho ndio lengo. Walijifunza kuwa chumba kina umuhimu.

Femi Koleoso amezungumzia hili moja kwa moja katika mahojiano. Vivyo hivyo Moses Boyd. Na pia Nubya Garcia, ambaye alikulia katika familia iliyozama katika tamaduni za muziki za Karibiani na Amerika Kusini zenye matoleo yao ya maadili hayohayo. Mstari unaounganisha ni thabiti: muziki kama mazoezi, muziki kama jamii, muziki kama kitu kinachotokea kati ya watu badala ya mbele yao.

Sehemu ya London

Inafaa kuelekeza kwa usahihi kuhusu jiografia, kwa sababu eneo hilo halikutokea London kwa ujumla. Ilitokea katika sehemu maalum za London — hasa Kusini mwa London, na matawi mashariki mwa London kadiri eneo lilivyokua — na sehemu hizo za London ziliunda hali yake.

Hizi ni maeneo yenye jamii nyingi za diaspora zilizoungana: Karibiani, Afrika Magharibi, Afrika Mashariki, Amerika Kusini. Tamaduni za muziki ambazo jamii hizo zilileta pamoja nao, na tamaduni za muziki walizozianzisha Uingereza kwa vizazi kadhaa, ziliunda aina maalum ya mazingira ya sauti. Kukua humo kumaanisha kukua na Afrobeats na reggae na soca na grime pamoja na jaz, na muziki ambao wasanii hawa wanaoutengeneza unabeba yote hayo.

Hii ni tofauti na muunganiko kama mkakati wa utunzi. Si kwamba wanamuziki hawa waliamua kujumuisha aina nyingine za muziki. Ni kwamba aina hizo hazikuwa tofauti tangu mwanzo. Wakati Shabaka Hutchings anapocheza, unasikia mtu ambaye kwake Coltrane na calypso na mtaa wa London Kusini ni urathi mmoja unaoendelea, kwa sababu kwake ndivyo walivyo.

Kumbi za Tamasha

Miundombinu ya kitaasisi iliyoruhusu eneo hili kujitokeza hadharani inastahili kuzingatiwa. Ronnie Scott's huko Soho na Jazz Cafe huko Camden kila moja iliwakilisha kitu tofauti — cha karibu na cha majaribio upande mmoja, na cha kuanzishwa na cha kitaasisi upande mwingine — na eneo hilo lilisogea kwa urahisi kati yao na nafasi zilizo katikati: Total Refreshment Centre huko Hackney, ambalo kwa miaka kadhaa lilifanya kazi kama maabara; kumbi za Peckham na Brixton ambazo ziliweka muziki karibu na jamii zake asili.

BBC ilichukua jukumu muhimu. Jazz on 3, iliyobadilishwa jina baadaye kuwa J to Z, ilitoa msingi wa utangazaji kwa tasnia ambayo redio kuu haikuwa tayari kuipanga. Wakati Gilles Peterson alipoweka wakati na nguvu za kitaasisi kwa wasanii hawa, ilikuwa muhimu — sio kwa sababu idhini yake ilihitajika, bali kwa sababu msingi aliouwakilisha ulifungua njia za usambazaji.

Zama ya utiririshaji ilibadilisha hesabu kwa kiasi kikubwa. Albamu kama *You Can't Steal My Joy* ya Ezra Collective (2019) na *Dark Matter* ya Moses Boyd (2020) zilifikia hadhira mjini Lagos, Toronto na Melbourne bila kuhitaji wale watazamaji kwanza kukutana na muziki huo kupitia walinzi wa milango wa jadi. Uwezo wa tasnia hiyo wa kujitegemea, uliojengwa kwa miaka ya kufanya kazi nje ya njia kuu za usambazaji, ukawa faida badala ya kizuizi.

Muziki wenyewe

Maelezo yana hatari ya kufanya kile kilicho tofauti sana kuwa sawa. Hii si sauti iliyoungana. Kazi ya teno saxo ya Nubya Garcia — yenye mizizi katika mila lakini inachoma kando kwa upande wa maelewano — inasikika tofauti na nyimbo za Theon Cross zinazozingatia tuba, ambazo zinasikika tofauti na kazi ya kikundi ya Kokoroko inayojikita katika Afrobeat, ambayo inasikika tofauti na maumbo ya kielektroniki ambayo Moses Boyd anaingiza katika uzalishaji wake.

Wanachoshiriki si sauti. Wanachoshiriki ni mbinu: ya kidemokrasia, inayoitikia, inayolenga usemi wa pamoja badala ya wa mtu binafsi. Waimbaji pekee hawatawala. Sehemu ya mdundo si utangamano; ni sawa kwa usawa. Muziki unapumua tofauti na jazz inayotanguliza uhodari wa mtu binafsi.

Mbinu hii ina mizizi katika mila maalum — katika muziki wa moto wa miaka ya 1960, katika mazoezi ya pamoja ya AACM, katika maadili ya jamii ya mila za muziki za Kiafrika — lakini imekuzwa kuwa kitu kipya. Si uamsho. Ni muendelezo kwa njia nyingine.

Urithi

Swali la wapi muziki huu unatoka linahusisha kuwa wazi kuhusu kile unachorithi na kile unachotoka.

Inarithi kutoka kwa utamaduni wa jazba ya Kimarekani — hakuna sababu kubwa ya kusema haifanyi hivyo — lakini hauchukulii utamaduni huo kama utamaduni pekee au wa msingi. Wanamuziki walioanzisha tasnia hii walikulia Uingereza, katika jamii za Waingereza Weusi, wakiwa na historia za kitamaduni za Waingereza Weusi. Utamaduni wa jazba ulikuwepo kwao, lakini pia ulikuwepo na mambo mengine.

Matokeo yake ni muziki unaozungumza na utamaduni wa Marekani bila kuwa chini yake. Wakati wakosoaji wakati mwingine wameuelezea tasnia hii kama toleo la Kiingereza la jambo lililotokea New York au Chicago, wamekosea. Muziki huu sio toleo la kitu kingine. Ni kitu chake chenyewe, chenye nasaba yake.

Tofauti hiyo ni muhimu kwa sababu inabadilisha kile tunachosikia. Tukisikiliza uhusiano wa muziki huu na jazba ya Marekani, tutaugundua, na utaonekana kuwa wa kuigwa. Tukisikiliza uhusiano wake na utamaduni wa Waingereza Weusi — hadi wigo kamili wa maana yake — tutapata kitu cha kuvutia zaidi.

Kile Kinachofuata

Tukio hili limekuwa chini ya uangalizi mkubwa kwa miaka kadhaa, na swali la jinsi ya kudumisha mwelekeo wa jamii — jinsi ya kuhakikisha muziki unawajibika kwa jamii zilizouzalisha badala ya kwanza kwa masoko yaliyoukumbatia — linakuwa muhimu zaidi kadri mafanikio ya kibiashara yanavyokua.

Wasanii wengine wamepitia hili kwa makini. Uamuzi wa Kokoroko wa kubaki kama kikundi badala ya kuwa chombo cha nyota binafsi unaakisi kujitolea kwa maadili ambako kumestahimili mafanikio. Tomorrow's Warriors bado inafanya kazi kama mpango wa vijana; mantiki ya mwanzilishi Crosby bado inatumika. Moses Boyd amezungumzia umuhimu wa kuweka kazi zake zikiwa na uhusiano na London Kusini hata wakati hadhi yake imekuwa ya kimataifa.

Wengine wameelekea kwenye maeneo ya kibiashara moja kwa moja, na hakuna sababu maalum ya kulaani hilo. Kazi za muziki ni ngumu; miundombinu ya tasnia huru si thabiti; wasanii wanapaswa kufanya maamuzi. Lakini mvutano uko halisi, na swali muhimu zaidi la tasnia hii kwa siku zijazo ni kama maadili yaliyoizalisha yataweza kustahimili usikivu ulioivutia.

Jibu la uaminifu ni kwamba huenda wasiweze kabisa. Mandhari hazibaki mandhari; zinageuka kuwa aina za muziki, kisha historia. Kile ambacho Tomorrow's Warriors kilijenga kinaweza kuwa tayari katika mchakato wa kuwa hadithi zake wenyewe.

Lakini muziki upo. Rekodi zipo. Na mtu yeyote anayetaka kuelewa kilichotokea — jinsi chumba chini ya kanisa la London Kusini kilivyozalisha kitu ambacho hatimaye kikafika ulimwenguni — anaweza kurudi kwenye mantiki iliyouumbua tangu mwanzo: kwamba muziki unatengenezwa kwa pamoja, kwa ajili ya watu, mahali fulani. Kwamba muundo ni muhimu kuliko kipaji. Kwamba chumba si cha bahati tu.